La BBC anunció este 21 de enero una nueva alianza estratégica con YouTube que marca un giro profundo en su política de distribución de contenidos, al priorizar por primera vez el estreno de programas directamente en la plataforma digital antes de su emisión en los canales y servicios propios de la corporación pública. El movimiento refleja un reconocimiento explícito de la transformación acelerada de los hábitos de consumo audiovisual y del declive estructural de la televisión lineal.
El acuerdo, comunicado oficialmente este martes, contempla inversiones conjuntas en nueva programación, el desarrollo de formatos diseñados específicamente para YouTube y un ambicioso programa de formación orientado a creadores y productores emergentes en todo el Reino Unido.
Según información citada por el Financial Times y replicada por medios especializados, la BBC comenzará a producir una serie de programas concebidos desde su origen para YouTube, con foco en públicos jóvenes y en formatos compatibles con el consumo bajo demanda, móvil y algorítmico. Se trata de un cambio significativo para una institución que durante décadas sostuvo una lógica de estreno centralizada en sus propias señales y, más recientemente, en plataformas como BBC iPlayer y BBC Sounds.
El contexto ayuda a explicar la magnitud del giro. En diciembre de 2025, YouTube superó por primera vez a la BBC en alcance semanal en el Reino Unido, con aproximadamente 51,9 millones de usuarios frente a los 50,8 millones de la emisora pública, de acuerdo con datos del sistema de medición Barb Audiences. La diferencia, aunque estrecha, resulta simbólica en un mercado históricamente dominado por la radiodifusión pública.
La BBC detalló que su expansión en YouTube se articulará en torno a cuatro líneas principales:
- Producción de contenido original para YouTube: la BBC producirá por primera vez programas diseñados específicamente para YouTube, en lugar de usar la plataforma solo para clips promocionales. Abordará temas de entretenimiento, noticias, documentales y deportes (comenzando con los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero de 2026). Estos contenidos se lanzarán primero en YouTube y, posteriormente, estarán disponible en BBC iPlayer y BBC Sounds.
- Creación de nuevos canales especializados: se ampliará la presencia de la cadena con el lanzamiento de hasta 50 canales de YouTube, incluyendo Deepwatch, de BBC Three dedicado a documentales, y siete canales infantiles, como The Epic Facts, que recopilará contenidos de programas populares como Horrible Histories.
- Programa de capacitación para creadores: se establecerá un programa de formación liderado por la Escuela Nacional de Cine y Televisión (NFTS) para capacitar a 150 profesionales en habilidades específicas de YouTube.
- Nuevo modelo comercial y publicitario: dentro del Reino Unido, los contenidos originales en YouTube no tendrán anuncios por la obligación de cumplir con el modelo de financiamiento por canon (licence fee); fuera del Reino Unido, la BBC monetizará estos videos mediante publicidad, lo que representa una nueva fuente de ingresos ante sus retos financieros actuales.
La corporación subrayó que este enfoque se apoya en el sólido desempeño previo de sus contenidos en plataformas externas. De acuerdo con datos propios, el contenido de BBC Studios acumuló más de 15.000 millones de visualizaciones anuales en YouTube, con un tiempo de reproducción que prácticamente se duplicó interanualmente y niveles de interacción en crecimiento sostenido en los principales mercados internacionales.
Un componente central del acuerdo es el lanzamiento de un nuevo programa de capacitación y desarrollo de habilidades para creadores, alineado con el Creative Industries Sector Plan del gobierno británico. La iniciativa se apoya en experiencias previas como TalentWorks y BBC Creator Lab, y en los programas Launchpad, Accelerators y Masterclass de YouTube.
A través de la National Film and Television School (NFTS), unos 150 profesionales de los medios serán invitados a participar en talleres y eventos orientados a mejorar sus competencias en producción digital. El programa combinará instancias en línea con actividades presenciales en los principales centros regionales de la BBC, incluyendo Salford, Birmingham, Glasgow, Newcastle, Belfast y Cardiff, con el objetivo de fortalecer el ecosistema creativo más allá de Londres.
Para analistas del sector, la decisión de adoptar una lógica YouTube-first no solo responde a una búsqueda de audiencias, sino también a la necesidad de adaptarse a un ecosistema dominado por plataformas tecnológicas que concentran la distribución, la atención y los datos de los usuarios.
El director general, Tim Davie, dijo que esto ayudaría a la BBC a «conectarse con el público de nuevas maneras».
«Estamos construyendo desde un comienzo sólido y esto nos lleva al siguiente nivel, con contenido local audaz en formatos que el público desea en YouTube y un programa de capacitación sin precedentes para mejorar las habilidades de la próxima generación de creadores de YouTube de todo el Reino Unido», agregó.
«Es importante destacar que esta asociación también permite a nuevas audiencias acceder a diferentes rutas de acceso a servicios de la BBC como BBC iPlayer y Sounds».
BBC iPlayer debutó en 2007 como pionero del video «a la carta» (catch up), permitiendo inicialmente ver programas de los últimos siete días. Su éxito fue inmediato, capturando el 5% del tráfico de internet británico en meses; con el tiempo, evolucionó integrando emisiones en directo y extendiendo la disponibilidad de sus contenidos.
BBC Sounds surgió en 2018 para unificar la estrategia de audio y competir con gigantes como Spotify. Más que un repositorio, la plataforma centraliza radio en vivo y podcasts exclusivos bajo un enfoque digital y móvil.
Pedro Pina, vicepresidente de EMEA (Europa, Oriente Medio y África) de YouTube, dijo que estaban «encantados» de asociarse con la BBC «para redefinir los límites de la narración digital».
«Esta asociación traduce el contenido de primer nivel de la BBC para una audiencia digital, garantizando que su impacto cultural llegue a una audiencia más joven y global. No sólo contamos las historias de hoy; estamos construyendo el escenario para los narradores del mañana”, afirmó.
Más allá de las declaraciones, el anuncio es leído en la industria como un hito: por primera vez, uno de los principales radiodifusores públicos del mundo reconoce de manera explícita que el centro de gravedad del consumo audiovisual se ha desplazado fuera del broadcasting tradicional. El impacto de esta decisión -sobre el rol del servicio público, la competencia con las plataformas y el futuro del modelo de licencia- seguirá siendo objeto de debate en los próximos años.
Fundada el 18 de octubre de 1922 como una compañía de radio experimental en Londres, la BBC cumplió 100 años en 2022.
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