El avance de la inteligencia artificial generativa está modificando de manera acelerada la producción, distribución y consumo de información. Sin embargo, para A.G. Sulzberger, publisher de The New York Times, la principal preocupación no radica en la tecnología en sí misma sino en la forma en que las empresas que desarrollan modelos de IA están utilizando contenidos periodísticos para entrenar y alimentar sus sistemas.
Durante un discurso pronunciado en el Congreso Mundial de la Asociación Mundial de Medios y Editores de Noticias (WAN-IFRA), realizado en Marsella, Francia, Sulzberger afirmó que las compañías líderes del sector tecnológico están construyendo sus productos sobre la base de contenidos protegidos por derechos de autor obtenidos sin autorización ni compensación para sus creadores.
El ejecutivo del diario estadounidense sostuvo que la inteligencia artificial representa una de las transformaciones tecnológicas más importantes de las últimas décadas y reconoció que puede aportar beneficios significativos en múltiples ámbitos. No obstante, consideró que el modelo de desarrollo adoptado por gran parte de la industria tecnológica amenaza la sostenibilidad económica de las organizaciones periodísticas.
Según explicó, los sistemas de IA dependen de cuatro insumos fundamentales: talento humano, capacidad de cómputo, energía y datos. Mientras que las empresas pagan por ingenieros, centros de datos, chips y electricidad, argumentó que obtienen gratuitamente grandes volúmenes de contenidos periodísticos, literarios y culturales protegidos por propiedad intelectual.
Sulzberger afirmó que el periodismo profesional constituye una de las fuentes de información más valiosas para el entrenamiento de modelos de lenguaje debido a sus procesos de verificación, edición y producción original. En ese sentido, señaló que gran parte de los principales conjuntos de datos utilizados por la industria incorporan contenidos provenientes de medios de comunicación.
El publisher de The New York Times sostuvo que esta dinámica no solo afecta a los medios sino también a otras industrias creativas como la editorial, la cinematográfica, la musical y la investigación científica. A su juicio, la utilización masiva de obras protegidas sin compensación adecuada podría debilitar los incentivos económicos que permiten sostener la creación de contenidos originales.
Menos tráfico y menos ingresos
Uno de los puntos centrales de su exposición fue el impacto que los nuevos sistemas de búsqueda impulsados por IA están teniendo sobre el tráfico web de los medios.
Según indicó, los motores de búsqueda tradicionales funcionaban como intermediarios que dirigían a los usuarios hacia los sitios periodísticos. Con la incorporación de respuestas generadas por inteligencia artificial, una parte creciente de las consultas se resuelve directamente dentro de las plataformas tecnológicas, reduciendo la necesidad de que los usuarios visiten las páginas de los medios.
Sulzberger citó estudios sectoriales según los cuales los principales periódicos analizados por Comscore registraron caídas promedio superiores al 45% en su tráfico durante los últimos años, en paralelo con la expansión de las herramientas de IA generativa.
También señaló que diversos modelos conversacionales envían considerablemente menos tráfico de referencia que los buscadores tradicionales, lo que, según su visión, amenaza una de las principales fuentes de audiencia e ingresos de las organizaciones periodísticas.
La batalla judicial
En ese contexto, Sulzberger defendió la estrategia judicial adoptada por The New York Times frente a empresas de inteligencia artificial.
El diario inició demandas contra OpenAI, Microsoft y posteriormente Perplexity, argumentando que utilizaron contenidos protegidos por derechos de autor tanto para entrenar modelos como para generar respuestas a usuarios.
Según explicó, el objetivo de estas acciones no es únicamente proteger los intereses económicos del periódico, sino establecer precedentes legales que definan cómo deben aplicarse las leyes de propiedad intelectual en la era de la inteligencia artificial.
El ejecutivo reconoció que algunas empresas periodísticas han optado por firmar acuerdos de licencia con desarrolladores de IA para obtener ingresos adicionales. Sin embargo, planteó que esos convenios suelen representar montos relativamente pequeños frente a las inversiones multimillonarias que recibe el sector tecnológico y podrían no resolver los problemas estructurales que enfrenta la industria de noticias.
A lo largo de su intervención, Sulzberger instó a los medios de comunicación a adoptar una posición más activa frente a las transformaciones impulsadas por la inteligencia artificial.
Según sostuvo, el periodismo original continúa siendo un componente esencial para el funcionamiento de las democracias porque proporciona información verificada, mecanismos de control sobre los poderes públicos y una base común de hechos para el debate ciudadano.
El directivo remarcó que las organizaciones periodísticas no deberían rechazar la inteligencia artificial y recordó que The New York Times utiliza herramientas de IA en distintos procesos internos bajo supervisión humana. Sin embargo, advirtió que la innovación tecnológica no debería construirse a costa de debilitar las condiciones económicas que permiten producir información de calidad.
Las declaraciones de Sulzberger adquieren relevancia porque provienen de uno de los principales ejecutivos de la industria periodística global y porque están siendo citadas por medios y organizaciones de noticias de distintos países como una de las posiciones más influyentes en el debate sobre la relación entre inteligencia artificial, propiedad intelectual y sostenibilidad del periodismo.
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