La periodista y ejecutiva mexicana-estadounidense María Montserrat “Montse” Alvarado fue designada por el papa León XIV como nueva prefecta del Dicasterio para la Comunicación de la Santa Sede, el organismo que coordina la estrategia comunicacional del Vaticano y administra sus principales medios de comunicación. La designación, anunciada oficialmente el 2 de junio, entrará en vigor el 1 de noviembre de 2026.
Con este nombramiento, Alvarado se convierte en la primera mujer laica en ocupar la jefatura de este dicasterio, uno de los organismos con mayor presupuesto e influencia dentro de la Curia Romana. Reemplazará al periodista italiano Paolo Ruffini, quien estaba al frente del área desde 2018.
La decisión marca uno de los movimientos más relevantes del nuevo pontificado en materia de comunicación y refleja la intención de León XIV de revisar la estrategia mediática de la Iglesia en un escenario dominado por las plataformas digitales, la inteligencia artificial y la fragmentación de las audiencias.
Nacida en Ciudad de México y radicada desde hace años en Estados Unidos, Alvarado desarrolló una carrera vinculada al periodismo, la comunicación institucional y la defensa de la libertad religiosa. Estudió en la Florida International University y en la George Washington University.
Antes de incorporarse al ecosistema mediático católico, ocupó cargos directivos en la organización jurídica Becket Fund for Religious Liberty, especializada en litigios sobre libertad religiosa. Posteriormente se sumó a EWTN como conductora y ejecutiva hasta convertirse en presidenta y directora de operaciones de EWTN News en 2023.
Desde esa posición supervisó la expansión internacional de las operaciones periodísticas de EWTN en televisión, radio, medios digitales, publicaciones impresas y redes sociales, coordinando contenidos en múltiples idiomas y fortaleciendo la presencia global de la organización.
EWTN -sigla de Eternal Word Television Network- fue fundada en 1981 por la religiosa Madre Angélica y se presenta como la mayor organización de medios católicos del mundo. Su estructura incluye canales de televisión, emisoras de radio, portales digitales, editoriales y agencias informativas como Catholic News Agency, ACI Group y el periódico National Catholic Register.
Del modelo Navarro-Valls a la era digital
La comunicación moderna del Vaticano tiene un punto de inflexión claro: la llegada del médico y periodista español Joaquín Navarro-Valls como portavoz de la Santa Sede en 1984, durante el pontificado de Juan Pablo II.
Navarro-Valls fue el primer laico en ocupar el cargo de director de la Oficina de Prensa de la Santa Sede y transformó profundamente la relación del papado con los medios internacionales. Bajo su gestión, el Vaticano adoptó técnicas modernas de comunicación, profesionalizó las conferencias de prensa, fortaleció la relación con corresponsales extranjeros y acompañó la extraordinaria proyección global de Juan Pablo II.
Aquella etapa coincidió con la expansión de la televisión satelital, la consolidación de los canales internacionales de noticias y los primeros años de Internet. El Vaticano comenzó entonces a desarrollar una presencia digital embrionaria: lanzó su sitio web oficial en 1995 y comenzó a digitalizar documentos, discursos y archivos papales para distribución global.
Tras la muerte de Juan Pablo II en 2005, el modelo comunicacional evolucionó nuevamente. Durante el pontificado de Benedicto XVI, el Vaticano avanzó decididamente hacia la comunicación digital. En 2009 abrió el canal oficial del Vaticano en YouTube y en 2012 lanzó la cuenta @Pontifex en Twitter, desde donde el propio pontífice publicó mensajes breves dirigidos a millones de seguidores en distintos idiomas.
La incorporación del lenguaje de las redes sociales obligó a simplificar los mensajes tradicionales de la Iglesia. Por primera vez, un papa se comunicaba mediante textos de 140 caracteres y dialogaba con una audiencia global acostumbrada a la inmediatez digital.
Con Francisco llegó una nueva transformación. El pontífice argentino impulsó una reforma estructural de los medios vaticanos que culminó en 2015 con la creación del Dicasterio para la Comunicación, unificando áreas que hasta entonces funcionaban de manera relativamente autónoma. La estrategia apuntó a integrar radio, televisión, prensa escrita, portales digitales y redes sociales bajo una misma conducción.
Qué hace el Dicasterio para la Comunicación
El organismo que ahora dirigirá Alvarado funciona como el ministerio de comunicación de la Santa Sede.
Su estructura incluye:
- La plataforma multimedia Vatican News.
- Radio Vaticana.
- Vatican Media.
- La Oficina de Prensa de la Santa Sede.
- El periódico L’Osservatore Romano.
- El servicio fotográfico oficial.
- Las redes sociales del Papa, incluyendo @Pontifex e Instagram.
- Las plataformas de producción audiovisual y distribución digital.
En conjunto, el dicasterio produce contenidos en decenas de idiomas y distribuye información a medios, conferencias episcopales y fieles de todo el mundo. Además, administra la cobertura de viajes papales, ceremonias litúrgicas, cónclaves, canonizaciones y grandes acontecimientos eclesiales.
La llegada de Alvarado ocurre en un contexto de profundas transformaciones para la industria de los medios y para la propia Iglesia.
El Vaticano enfrenta el desafío de comunicar en ecosistemas dominados por plataformas digitales, inteligencia artificial generativa, creadores de contenido independientes y audiencias cada vez más fragmentadas.
También deberá administrar una estructura mediática compleja que combina medios tradicionales centenarios con canales digitales de alcance global.
La elección de una ejecutiva proveniente de EWTN introduce además un componente político y cultural relevante. La cadena estadounidense mantuvo durante años posiciones críticas respecto de algunas decisiones del pontificado de Francisco, lo que convirtió la designación en una de las más comentadas del inicio del gobierno de León XIV. Diversos observadores interpretaron el nombramiento como una señal de búsqueda de equilibrios internos dentro de la Iglesia y de acercamiento a sectores que se habían mostrado distantes durante la etapa anterior.
A partir de noviembre, Alvarado quedará al frente de una de las maquinarias comunicacionales más influyentes del mundo religioso, heredera del modelo global construido por Navarro-Valls, transformada por la revolución digital impulsada por Benedicto XVI y reorganizada institucionalmente por Francisco. Su gestión será una de las principales pruebas de cómo el pontificado de León XIV pretende comunicar la misión de la Iglesia en la era de las plataformas.
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